熱處理爐的熱處理對金屬材料的作用就是調整金屬材料的性能，以調整力學性能（強度、硬度、塑性、韌性、疲勞強度）為主。按它在整個機械工藝中的順序可分為預備熱處理和最終熱處理，其中預備熱處理主要是為了改善材料的切削加工性能，如以正火提高低碳鋼的硬度，以球化退火降低高碳鋼的硬度（由于過軟和過硬都不利于切削加工），最終熱處理的作用是讓零件達到它所需要的力學性能，如制作刀具時進行淬火和低溫回火，制作彈性零件時進行淬火和中溫回火。  一、機械性能含義
       機械性能是金屬材料的常用指標的一個集合。在機械制造業(yè)中，一般機械零件都是在常溫、常壓和非強烈腐蝕性介質中使用的，且在使用過程中各機械零件都將承受不同載荷的作用。金屬材料在載荷作用下抵抗破壞的性能，稱為機械性能（或稱為力學性能）。        金屬材料使用性能的好壞，決定了它的使用范圍與使用壽命。金屬材料的機械性能是零件的設計和選材時的主要依據(jù)。外加載荷性質不同（例如拉伸、壓縮、扭轉、沖擊、循環(huán)載荷等），對金屬材料要求的機械性能也將不同。常用的機械性能包括：強度、塑性、硬度、沖擊韌性、多次沖擊抗力和疲勞極限等。
常說的機械性能主要有：彈性、塑性、剛度、強度、硬度、沖擊韌性、疲勞強度和斷裂韌性等。
二、金屬熱處理會變化的性能
彈性：金屬材料受外力作用時產生變形，當外力去掉后能恢復其原來形狀的性能。
塑性：金屬材料在外力作用下，產生永久變形而不致引起破華的能力。
剛度：金屬材料在受力時抵抗彈性變形的能力。
強度：金屬材料在外力作用下抵抗塑性變形和斷裂的能力。
硬度：金屬材料抵抗更硬的物體壓入其內的能力。
沖擊韌性：金屬材料抵抗沖擊載荷作用下斷裂的能力。
疲勞強度：當金屬材料在無數(shù)次重復活交變載荷作用下而不致引起斷裂的最大應力。
斷裂韌性：用來反映材料抵抗裂紋失穩(wěn)擴張能力的性能指標。
三、機械性能應用
通常說一種金屬機械性能不好，是指它易折，易斷，或者沒有良好的打磨延展性。一般純金屬的機械強度都要弱于合金的強度，需要用到熱處理爐來進行相應的熱處理。
退火熱處理作用：可以降低金屬材料的硬度，消除偏析，均勻成分，改善鑄造、軋制、鍛造和焊接過程中的組織缺陷；細化晶粒，改善性能，并為最終熱處理準備良好的組織；降低硬度，改善加工性能；消除內應力，穩(wěn)定尺寸及減少淬火變形和裂紋。
正火熱處理作用：對低碳鋼可改善切削加工性能，可細化晶粒，提高綜合力學性能。
淬火熱處理作用：提高硬度，耐磨性，提高彈性，提高強韌性；
回火熱處理作用：減少和消除淬火后鋼的內應力。穩(wěn)定組織和尺寸。